Eine junge Frau in Rot, mit gesenktem Kopf in Schlaf oder Trauer, wiegt einen Schädel in ihren Armen, während eine ältere Frau sich vorbeugt und eine Schüssel voller Perlen und Juwelen anbietet. Hinter ihnen schwingt ein schattenhafter Dämon eine Handvoll Schlangen, während ein Engel in einem reich gemusterten Gewand ins Ohr der Frau flüstert und einen angespannten Kampf zwischen spiritueller Führung und irdischer Versuchung schafft. Das Museum identifiziert die Figuren als Maria Magdalena, eine alte Verführerin—möglicherweise eine Bordellbesitzerin—einen Engel und einen Dämon, die alle in einem Kampf um die Seele der Magdalena gefangen sind.

Jacob Jordaens malte dieses frühe Werk in Antwerpen und zeigte bereits seinen charakteristischen Realismus und den dramatischen Einsatz von Licht und Schatten in religiösen Themen. Das Gemälde befand sich einst in einer privaten Sammlung in Brüssel, gehörte später dem Herzog von Trévise in Paris, bevor es durch mehrere Hände ging und 1991 im Art Institute of Chicago ankam.