Lo que primero llama la atención en esta ilustración a página completa de Billy Bounce es la fusión imposible y exuberante que hay en su corazón: tres criaturas, parte oso y parte abeja, surcan un cielo turquesa con una alegría desbordante y un desprecio por la ley natural. Su pelaje negro y desgreñado y sus amplias sonrisas dentadas están representados con la exageración vivaz de los cómics estadounidenses de principios del siglo XX, mientras que sus alas translúcidas y venosas pulsan con una luz rosada que las distingue del sólido azul de fondo. El paisaje urbano de abajo, con sus cúpulas y techos agrupados, está pintado en cálidos tonos naranjas y cremosos, un mundo distante y ordenado que contrasta marcadamente con la energía salvaje y aérea de arriba.

Cada línea y elección de color sirve al sentido de sorpresa y deleite de la historia: no son monstruos amenazantes, sino aliados o obstáculos fantásticos, cuyas caras cómicas invitan a la curiosidad en lugar de al miedo. Billy Bounce, publicado por primera vez en 1906, pertenece a un momento en que los libros ilustrados estadounidenses y los cómics dominicales estaban explotando en invención, con sus artistas inspirándose en todo, desde carteles de circo hasta el nuevo lenguaje de la animación. William Wallace Denslow, mejor conocido como el ilustrador original de El maravilloso mago de Oz, aportó un estilo gráfico audaz y un amor por lo absurdo a su trabajo. Esta página, escaneada de una copia personal de una edición sin fecha de M.

A. Donohue & Co., es un raro sobreviviente de una época en que tales libros eran leídos hasta deshacerse por los niños. El mundo que conjura—un lugar donde los osos pueden volar y las reglas de la naturaleza son solo sugerencias—nos recuerda cómo el arte cómico temprano invitaba a sus lectores a imaginar nuevas realidades, una página improbable a la vez.