Un drama en forma de corazón se despliega en un único plano plano: un monarca ceñudo, coronado y con capa, agarra a un joven desafortunado por el cuello. El cetro del Rey, rematado con un pequeño corazón, apunta hacia el cielo en acusación, mientras que la protesta de ojos desorbitados y boca abierta del Bufón recibe poca simpatía. A sus pies, tartas rotas y un plato volcado insinúan un crimen ya cometido, la evidencia tan audaz y simple como la paleta: rojo, negro y blanco contra un campo verde fresco.

El enorme corazón detrás de ellos no es solo un telón de fondo; es tanto un símbolo del palo como la carga emocional de este momento, obligando al espectador a elegir un bando en una historia contada sin palabras. Esta ilustración, de una edición de 1901 de Mother Goose por William Wallace Denslow, es un producto de la edad de oro de la ilustración de libros infantiles, cuando las líneas audaces y los colores planos dieron nueva vida a las rimas infantiles. Tales imágenes estaban diseñadas para ser instantáneamente legibles para los ojos jóvenes y para perdurar en la memoria, su claridad sirviendo tanto a fines narrativos como decorativos. El estilo de Denslow, con sus gestos teatrales y formas simplificadas, se distingue de los tratamientos más sentimentales o elaborados de la época, favoreciendo en cambio una claridad casi directa, similar a un cartel.

Conservada hoy en la Biblioteca del Congreso, esta obra es una ventana al mundo lúdico pero moralista de la publicación infantil de principios del siglo XX, uno que nos invita a mirar de nuevo y, quizás, a tomar partido con el Bufón.