Le sculpteur s'est inspiré d'un colossal marbre ancien connu sous le nom d'Hercule Farnèse. Contrairement à son modèle, l'Hercule de Tetrode irradie l'agression et la vigilance. Il se tient les jambes écartées, cachant des pommes d'or derrière son dos – un cadeau de mariage pour le dieu suprême Jupiter et sa femme, Junon, qu'il a volées par ruse.

Hercule tient sa main droite, serrant le club, basse derrière lui, prêt à frapper.