Dans Le départ des bateaux, Étretat, Claude Monet présente une scène marine animée pleine de couleur. La peinture montre des bateaux partant du rivage, entourés par les dramatiques falaises d'Étretat. Le ciel est peint dans des tons doux de bleu et de blanc, tandis que l'eau reflète des nuances scintillantes de bleu et de vert.

L'atmosphère générale est de mouvement et de vitalité, capturant un moment de la vie quotidienne au bord de la mer. Monet utilise des coups de pinceau lâches et une palette vibrante pour transmettre l'essence de la scène. Les coups rapides créent un sentiment d'immédiateté, faisant sentir au spectateur qu'il est témoin du départ des bateaux. La composition est équilibrée, avec les bateaux positionnés de manière dynamique contre le fond des falaises.

Cette technique est caractéristique de l'Impressionnisme, mettant l'accent sur la lumière et la couleur plutôt que sur le détail précis. Créée vers le milieu des années 1880, cette peinture reflète la fascination de Monet pour la côte normande. Il peignait souvent les mêmes scènes à différents moments de la journée pour capturer les conditions de lumière changeantes. Le départ des bateaux, Étretat est significatif car il montre la capacité de Monet à mélanger le réalisme avec des techniques impressionnistes.

Fait intéressant, les œuvres de Monet de cette période sont souvent célébrées pour leur approche innovante de la capture de la nature.