'Le Troisième Mai' présente un fort contraste entre des couleurs claires et sombres. La figure centrale, un homme en blanc, se détache sur le fond sombre, symbolisant l'innocence et le sacrifice. Autour de lui se trouvent des soldats en uniformes militaires, leurs visages obscurcis, représentant l'absence de visage de la guerre.

Le décor est un paysage désolé, renforçant le sentiment de désespoir et de tragédie. La peinture est réalisée à l'huile sur toile, mesurant 268 x 345 cm. Goya utilise un éclairage dramatique pour mettre en valeur la figure centrale, créant un sentiment d'urgence et d'émotion. Le coup de pinceau est expressif, avec des traits lâches qui transmettent mouvement et tension.

La composition est dynamique, attirant le regard du spectateur vers le point focal de l'exécution. Francisco de Goya a créé Le Troisième Mai en réponse à la Guerre Péninsulaire, reflétant sa profonde désillusion face à la violence. Cette œuvre est souvent considérée comme un précurseur de l'art de guerre moderne, soulignant le coût humain du conflit. Un fait intéressant est que Goya a peint cette pièce après avoir été témoin des horreurs de la guerre de première main, ce qui a profondément influencé sa vision artistique.

Elle reste l'une de ses œuvres les plus célébrées, symbolisant la lutte contre l'oppression.