Ciò che colpisce per primo nell'Interno del tram di Théophile Alexandre Steinlen è la densa e quasi irrespirabile pressione dei corpi, i loro volti semi-illuminati e diffidenti, come se fossero stati colti nel silenzio tra le fermate. Steinlen attira lo spettatore all'interno angusto del tram, dove ogni gesto è plasmato dalla prossimità: mani guantate che afferrano borse, braccia incrociate difensivamente e occhi che si muovono di lato o fissano dritto davanti. Il gioco di luce e ombra non è solo una bravura tecnica; è l'umore stesso dell'anonimato urbano, ogni volto che emerge dall'oscurità con la propria preoccupazione o fatica privata.

Le morbide e fumose linee dell'artista sfumano i confini tra i passeggeri, rendendoli un unico organismo inquieto, tenuto insieme dal ritmo invisibile della città. Creato nel 1896, quest'opera appartiene a un momento in cui le scene della vita quotidiana—scènes de genre—stavano acquisendo una nuova urgenza nell'arte parigina. I tram erano ancora una forza nuova, rimodellando il ritmo della città e l'esperienza dei suoi abitanti. Artisti come Steinlen, noto per il suo occhio acuto sulla realtà sociale, trovarono in tali ambienti un palcoscenico per i sottili drammi della vita moderna: la mescolanza delle classi, gli incontri fugaci, le negoziazioni silenziose dello spazio.

Conservata oggi nella Bibliothèque nationale de France, questa stampa è un raro sopravvissuto del suo genere, un tempo di proprietà di Atherton Curtis, un collezionista che ha sostenuto l'arte di strada. Guarda di nuovo i volti nel tram: sono parte della storia di Parigi tanto quanto qualsiasi grande boulevard.