In I Lottatori, due figure muscolose sono rappresentate in una feroce lotta, i loro corpi intrecciati in una posa dinamica. La palette di colori è terrosa, con marroni e verdi che dominano lo sfondo, creando un ambiente naturale. L'intensità della scena è accentuata dai forti contrasti di luce e ombra sui loro corpi.

Questa rappresentazione realista cattura l'energia grezza del confronto fisico. Courbet utilizza olio su tela per creare quest'opera, che misura circa 100 x 150 cm. La pennellata è vigorosa, enfatizzando le forme muscolose e la tensione nei corpi dei lottatori. La composizione è strettamente focalizzata sulle figure, attirando l'attenzione dello spettatore sulla loro lotta.

Lo stile realistico riflette l'impegno di Courbet nel rappresentare la vita quotidiana e l'esperienza umana. Gustave Courbet è stata una figura di spicco nel movimento Realista, che cercava di ritrarre soggetti ordinari con onestà. I Lottatori esemplifica questo approccio, mostrando la fisicità del corpo umano in azione. Un fatto interessante su quest'opera è che sfida le rappresentazioni tradizionali della mascolinità concentrandosi sulla lotta fisica piuttosto che sugli ideali eroici.

Questo dipinto riflette la convinzione di Courbet sull'importanza di rappresentare la realtà così com'è.