Una donna single è seduta sull'erba, la sua forma nuda è l'occhio calmo in una tempesta di cilindri e bastoni. Ciò che colpisce per primo non è la sua nudità, ma la sua compostezza: con le braccia incrociate e la testa inclinata in un mezzo sorriso complice, affronta una parata di uomini sbalorditi che sembrano meno individui che un'onda uniforme di curiosità e giudizio. La fila di spettatori si estende verso le lontane guglie di Parigi, i loro volti resi con tratti rapidi, quasi beffardi, mentre il corpo della donna è disegnato con una morbidezza e una solidità che la distinguono dalla folla inquieta.

La mano di Steinlen è inconfondibile nel contrasto tra la massa angolare e frenetica degli uomini e la donna rilassata e sicura di sé; la sua postura è un silenzioso rimprovero al loro spettacolo. Questa illustrazione è apparsa in prima pagina di Gil Blas Illustré il 9 aprile 1893, un periodo in cui Parigi era viva di dibattiti sull'arte, la moralità e il ruolo delle donne nella vita pubblica. Tali immagini erano commissionate a riviste satiriche che prosperavano sull'appetito della città per l'arguzia e il commento sociale, prendendo spesso in giro le ipocrisie della società borghese. Théophile Alexandre Steinlen era un maestro di questo genere, le sue litografie e disegni catturavano il polso della Parigi di fine secolo con umorismo ed empatia.

Anche se poco è registrato sul percorso di quest'opera particolare, la sua presenza nella collezione della Biblioteca Pubblica di Boston oggi ricorda come queste immagini effimere un tempo abbiano plasmato—e deriso—l'immaginazione pubblica. Nota come lo sguardo della donna, indisturbato, ci invita a mettere in discussione chi sia davvero in mostra.