老年の思想家の鋭い輪郭が、楕円形と一つの問い「QUE SAIS-JE？」（「私は何を知っているのか？」）によってフレームされ、観客を疑念と探求の世界へと引き込む。彼の首元にあるフリルは、細い線で鮮明に描かれ、彼が晩期ルネサンスの人物であることを示しているが、深い皺のある額と安定した視線が注目を集める。細心の交差ハッチングから、黒とクリームの控えめなパレットに至るまで、すべてのディテールが、これらの目の背後で働いている思考に私たちの目を集中させる：行動ではなく、熟考の肖像である。空白の余白と厳格な幾何学を持つ構図の厳しさは、座っている者の思考が真の主題であることを主張している。 Augustin de Saint-Aubinのこの版画のような作品は、18世紀後半から19世紀初頭にかけての肖像画の波の一部であり、知識人を道徳的模範として聖典化しようとした。革命と理性の時代において、こうしたイメージはしばしば書籍、サロン、または個人の学びのために委託され、反省と学びを促すことを意図していた。モンテーニュの肖像を彼の有名なモットーと組み合わせる選択は、新しい種類の英雄主義を示している：軍事的でも王族的でもなく、哲学的なものだ。この特定の版画の旅路については歴史があまり多くの痕跡を残していないが、今日のライクスミュージアムにおけるその存在は、私たちに懐疑の顔を再び見つめ直すように促し、ひょっとしたらモンテーニュが提起したのと同じ問いを自分自身に投げかけることを促している。