天使のあいさつ — 歴史と豆知識
夕暮れ時、二人の農民が畑で立ち止まり、頭を垂れ、手を合わせて祈りを捧げています。その傍らにはジャガイモの入ったバスケットがあり、地面にはガーデンフォークが立てられ、近くには手押し車があります。遠くの地平線には教会の尖塔がそびえ立ち、田舎の風景を示し、彼らを祈りに呼びかける天使の鐘の音をほのめかしています。ジャン＝フランソワ・ミレーは、祖母が教会の鐘が鳴ると畑の仕事を止めて祈っていたことを思い出してこのシーンを創作し、最初は作品を『ジャガイモの作物のための祈り』と名付けました。アメリカのトーマス・ゴールド・アップルトンがこの委託された絵画を受け取らなかったため、ミレーは尖塔を追加し、19世紀のフランスの田舎で夜明け、正午、夕暮れに唱えられるカトリックの祈りを参照して天使の鐘と改名しました。この絵画は農業労働と信仰の描写がフランスの動乱の時期に観客の心に響き、バルビゾン派の中で最も認知された作品の一つとなりました。
