세 명의 여성이 밭에 몸을 낮추고 수확 후 남겨진 낱알의 밀대를 모으고 있습니다. 그들의 몸은 먼 곳에 있는 건초더미와 수레가 수확의 규모를 암시하는 넓고 햇볕이 잘 드는 풍경을 배경으로 실루엣을 이루고 있습니다. 이삭줍는 사람들은 주로 주요 수확자가 작업을 마친 후 남겨진 것을 찾는 가장 가난한 농촌 여성들에게만 허용된 권리인 이삭줍기의 행위를 보여줍니다.

장-프랑수아 밀레가 1857년 살롱에서 이 그림을 전시했을 때, 그것은 프랑스 상류층을 불안하게 했습니다. 그들은 그 대규모와 농촌 빈곤에 대한 초점이 사회 질서에 대한 도전으로 여겨졌기 때문입니다. 전통적인 성경의 이삭줍기 장면과는 달리, 이 작품은 농촌 노동의 가혹한 현실을 강조하며, 전경의 여성들과 먼 곳의 부유한 수확자들 사이에는 공동체의 연민의 흔적이 없습니다.

비록 이삭줍는 사람들은 밀레 생전 동안 비판을 받았고 그의 기대보다 낮은 가격에 팔렸지만, 이후 바르비종파의 정의적인 작품으로 인정받아 프랑스 회화에서 농촌 노동자 계급을 묘사하는 전환점을 나타냈습니다.