Uma ampla extensão de mar calmo se estende sob um céu enevoado, com suaves ondas batendo contra uma costa rochosa e alguns pequenos veleiros espalhados à distância. O primeiro plano é dominado por rochas desgastadas e tufos de grama, enquanto o plano intermediário se eleva até um cabo que se projeta na água, sua superfície captando a luz difusa do dia. John Frederick Kensett pintou Rocky Coast por volta de 1860, capturando a costa em um dia em que a atmosfera parece tranquila e a água inalterada, como descrito pelo Art Institute of Chicago.

A obra pertence à Hudson River School, cujos artistas, assim como os impressionistas, estavam atentos aos efeitos efêmeros da luz e da atmosfera na paisagem. O horizonte ininterrupto em Rocky Coast sugere o infinito, ecoando ideias de escritores transcendentalistas como Ralph Waldo Emerson, conforme observado pelo museu.