Em A espigadora, Daniel Ridgway Knight retrata uma mulher em um campo iluminado pelo sol, coletando colheitas restantes. As cores são quentes, com amarelos dourados e verdes terrosos dominando a cena. A figura está vestida com roupas rurais tradicionais, sugerindo uma conexão com a terra e o trabalho.

O fundo apresenta uma paisagem suave e desfocada que realça o foco na tarefa da mulher. A pintura é executada em óleo sobre tela, um meio que permite uma rica textura e profundidade. A pincelada de Knight é detalhada, mas fluida, capturando o movimento da mulher enquanto se inclina para coletar os restos. A composição é equilibrada, com a figura colocada ligeiramente fora do centro, atraindo o olhar do espectador de forma natural.

O uso da luz cria uma sensação de tempo, provavelmente no final da tarde, adicionando calor à cena. Daniel Ridgway Knight era conhecido por suas representações da vida rural e da dignidade do trabalho. Esta obra reflete o movimento realista, enfatizando temas e cenas do cotidiano. Um fato interessante sobre A espigadora é que mostra a admiração do artista pelas mulheres trabalhadoras do campo, muitas vezes negligenciadas na arte daquela época.

O foco de Knight em tais temas contribuiu para uma maior apreciação da vida rural no século XIX.