Um grupo de pessoas se agarra a uma jangada feita de destroços de naufrágio, cercado por ondas imponentes sob um céu em chamas com a luz do amanhecer. A água brilha com reflexos verdes e dourados, enquanto os sobreviventes se agrupam, alguns gesticulando desesperadamente, enquanto uma vasta onda ameaça engoli-los. A Nona Onda recebe seu nome de um termo entre os marinheiros para a maior e mais perigosa onda após uma tempestade, e mostra as consequências de uma tempestade noturna com náufragos enfrentando a morte.

A forma cruzada da jangada foi vista como um símbolo cristão de salvação em meio à destruição, enquanto os tons quentes do amanhecer diminuem a ameaça do mar e permitem a esperança de sobrevivência. Ivan Aivazovsky, um pintor marinho russo, criou esta obra em 1850, utilizando uma composição ampla e cores intensas para evocar tanto a violência quanto a beleza da natureza. Esta é a pintura mais famosa de Aivazovsky, celebrada por evocar a escala e o drama do oceano em uma tela monumental.