Uma jovem mulher descalça está em um campo ao amanhecer, com o olhar elevado e a postura parada enquanto escuta atentamente, uma foice pendendo solta de sua mão enquanto o sol nascente brilha vermelho atrás dela e banha a paisagem em luz dourada. Jules Breton escolheu retratar uma camponesa solitária pausando seu trabalho para ouvir uma cotovia cantando à distância, capturando sua resposta emocional à beleza da manhã. Breton, que cresceu no norte rural da França, ficou conhecido por pintar cenas da vida no campo e admirava a engenhosidade e a conexão com a natureza que encontrava entre as pessoas de lá.

A Canção da Cotovia foi exibida pela primeira vez no Salão de Paris em 1885 e mais tarde se tornou parte da Coleção Memorial Henry Field, que foi emprestada e depois doada ao Instituto de Arte de Chicago por Florence Field. A pintura ganhou amplo reconhecimento nos Estados Unidos, sendo nomeada 'a obra de arte mais amada na América' na Feira Mundial de Chicago de 1934 e inspirando referências na cultura literária e popular.