Uma jovem em um vestido branco decorado com laços azuis está em um balanço, com a mão no rosto, enquanto dois homens e uma menina pequena se reúnem ao seu redor na sombra salpicada de um jardim. A mulher ouve o homem à sua frente, enquanto a menina na borda esquerda olha para a cena, e um pequeno grupo de pessoas é visível ao fundo entre as árvores. A luz pisca pelo chão e pelas figuras, representadas em manchas de cores claras que sugerem o jogo da luz do sol através das folhas.

Pierre-Auguste Renoir pintou esta cena no verão de 1876 nos jardins de Montmartre, usando Jeanne Samary, Norbert Goeneutte e seu irmão Edmond como modelos. Ele criou O Balanço enquanto vivia perto do Moulin de la Galette, trabalhando nesta pintura ao mesmo tempo que em seu famoso Bal du moulin de la Galette. Ambas as obras foram exibidas na terceira exposição impressionista em 1877, e O Balanço foi adquirido logo depois por Gustave Caillebotte antes de entrar no Musée d'Orsay.

A roupa informal e as poses relaxadas refletem a atmosfera descontraída e íntima dos jardins de Montmartre, um oásis para artistas na cidade agitada. A técnica da pintura combina a delicadeza da arte do século XVIII com a luz e a cor modernas do Impressionismo, situando-a em um momento crucial na carreira de Renoir.