Um pano branco se estende sobre uma mesa redonda, suas dobras captando a luz de maneira nítida, enquanto um pão, um prato com salsichas cortadas, uma faca com seu cabo projetando-se para fora da borda e um copo virado estão cuidadosamente arranjados em cima. Ao lado da mesa, há um balde de madeira com uma tampa de estanho, segurando uma xícara e uma jarra, ecoando os objetos cotidianos de uma refeição recém-terminada. A Toalha Branca foi originalmente criada como uma tela para a abertura de uma lareira, seu formato horizontal incomum projetado para ser visto do nível do chão, dando a ilusão de que a mesa se afasta para a lareira.

Jean Siméon Chardin se inspirou em motivos de naturezas mortas holandesas e flamengas do século XVII, como a faca em perspectiva e os restos de uma refeição, nesta obra inicial. Quando expostas nos salões da Academia Real Francesa, as naturezas mortas de Chardin como esta lhe trouxeram aclamação por sua observação silenciosa da vida doméstica.