В Завтраке на траве мы видим сцену пикника на зелёном и пышном ландшафте. Картина изображает обнажённую женщину, уверенно сидящую рядом с двумя полностью одетыми мужчинами. Цвета яркие, с преобладанием зелёного на фоне и тёплыми тонами на фигурах.

Контраст между обнажёнными и одетыми фигурами создаёт заметное визуальное напряжение. Картина выполнена маслом на холсте, что позволяет добиться богатых текстур и цветов. Манэ использует свободные мазки, что придаёт сцене ощущение непосредственности. Композиция примечательна своей необычной расстановкой, бросающей вызов традиционным нормам того времени.

Фигуры изображены с акцентом на реализм, хотя фон кажется несколько идеализированным. Эдуард Манэ был ключевой фигурой в переходе к современному искусству, и Завтрак на траве иллюстрирует этот сдвиг. Работа вызвала общественное возмущение и споры о морали в искусстве при её выставке. Интересный факт заключается в том, что эта картина была вдохновлена более ранними произведениями, включая работы Тициана и Рафаэля, но смело переосмысляет их темы.

Подход Манэ проложил путь для будущих художников, оказав влияние на импрессионистское движение.