В Скульптуре купальщицы первое, что привлекает взгляд, — это напряжение в позе фигуры: женщина, пойманная в момент наклона, её тело наклоняется вперёд в жесте, который кажется одновременно интимным и грациозным. Скульптор Артур Боун Дэвис выбрал момент ожидания: купальщица наклоняется к низкому пьедесталу, её руки вытянуты, как будто она пытается удержать себя перед тем, как ступить в воду, скрытую от взгляда. Игра света на спине и плечах фигуры показывает внимательное отношение к анатомии, в то время как грубая моделировка поверхности придаёт работе ощущение непосредственности, как будто руки художника только что покинули глину.

Блок рядом с ней, отмеченный простой розеткой, закрепляет композицию и намекает на ритуал или церемонию, приглашая зрителя представить невидимый мир за пределами края скульптуры. Созданная примерно в 1916-1918 годах, эта работа принадлежит к периоду, когда американские художники всё больше обращались к человеческой фигуре как к месту как современного эксперимента, так и классического возрождения. Артур Боун Дэвис более известен своими картинами, но здесь он присоединяется к более широкому движению ранних скульпторов двадцатого века, которые исследовали тело в движении и покое, часто в интимные, повседневные моменты. Такие скульптуры редко были грандиозными заказами; чаще всего их собирали частные лица или небольшие музеи, стремящиеся привнести жизненную силу современного искусства в свои дома и галереи.

Теперь часть коллекции открытого доступа Смитсоновского института, Скульптура купальщицы является тихим свидетельством мира в изменении, где как художники, так и зрители искали новые формы красоты в привычном акте купания. Позвольте вашему взгляду задержаться на наклонённой голове фигуры и спросите себя, что она видит — чего она ждёт — прямо за пределами пьедестала.