В холсте бушует море воинов, знамен и израненных тел, но прежде всего взгляд привлекает призрачная процессия в облаках. В Битве при Бравалле Огюст Мальмстрём противопоставляет земной хаос видению сверхъестественного, словно само небо помнит легенды, разворачивающиеся внизу. Живые стремятся вперед с отчаянной энергией, их лица искажаются от криков и воплей, в то время как над ними бледные всадники и призрачные фигуры скользят сквозь туман, намекая на мифическую масштабность конфликта и тонкую завесу между историей и сагой. Художник организует бурю жестов и взглядов: знамённосец поднимает свой флаг к небу, отвлекая внимание зрителя от резни на земле к небесам, где, кажется, царят бледные формы валькирий или предков.

Палитра насыщена земляными тонами, свет рассеянный и дымчатый, словно воздух пропитан пылью и шумом битвы. Броня тускло сверкает, оружие поднято или брошено, а раненые и павшие заполняют передний план, их тела образуют мрачный порог к действию. Размах и плотность композиции напоминают о великих исторических полотнах девятнадцатого века, но здесь столкновение мифа и реальности изображено с особой интенсивностью — это собственный ответ Мальмстрёма на романтическое увлечение национальной легендой. Подобные работы, написанные во второй половине девятнадцатого века, возникли на волне интереса к национальной истории и мифам, особенно в Скандинавии, где художники и писатели стремились создать визуальный язык для старых норвежских саг.

Огюст Мальмстрём был среди тех, кто оживил эти истории для новой аудитории, опираясь как на академическую подготовку, так и на увлечение фольклором. Присутствие картины в научном издании, опубликованном Nordiska Museets Förlag в 1997 году, напоминает о том, как такие изображения, хотя и редко встречаются за пределами специализированных кругов, продолжают формировать представление нации о своем прошлом. Призраки на небе приглашают нас взглянуть еще раз и задуматься, какие истории все еще витает в облаках.