Als Frühlingslandschaft 1877 auf der dritten Impressionisten-Ausstellung in Paris erschien, erkannten die Kritiker sie sofort als eine mutige Erklärung der Ziele der neuen Bewegung. Der Titel des Gemäldes—deutsch für "Frühlingslandschaft"—war ungewöhnlich für Pierre-Auguste Renoir, der normalerweise französische Titel bevorzugte, und hat einige Wissenschaftler dazu veranlasst, über das beabsichtigte Publikum oder den Mäzen zu spekulieren. Obwohl der genaue dargestellte Ort ungewiss bleibt, zog die frische, leuchtende Palette des Werks und die lockere Pinselarbeit sowohl Bewunderung als auch Kontroversen auf sich, wobei ein zeitgenössischer Rezensent bemerkte: "Hier scheint die Natur selbst den Pinsel getaucht zu haben." Ihre Ausstellung neben Werken von Claude Monet und Camille Pissarro stellte sie ins Zentrum der zu dieser Zeit in Paris tobenden Impressionismus-Debatte. Renoir wählt einen flüchtigen Moment: die Landschaft, gerade als der Frühling sich durchsetzt, mit knospenden Bäumen und Wiesen, die mit Wildblumen übersät sind.

Das Auge wird durch eine sanfte Erhebung des Landes geführt, die mit sanften Rosa- und Grüntönen gesprenkelt ist, während eine Gruppe von Figuren—vielleicht Picknicker oder Landarbeiter—fast unmerklich in die Landschaft verschmilzt, ihre Formen eher angedeutet als gezeichnet. Das schimmernde Licht, das durch schnelle, zerbrochene Farbtupfer erreicht wird, löst die Grenzen zwischen Himmel und Erde auf und lädt den Betrachter ein, die Szene als lebendigen Moment zu erleben. Im Gegensatz zur strukturierten Klarheit der Landschaften von Jean-Baptiste-Camille Corot dreht sich Renoirs Ansatz hier ganz um das Gefühl: Die Luft scheint zu vibrieren, und es gibt keine Erzählung außer dem Kommen der Jahreszeit selbst. Die spätere Geschichte von Frühlingslandschaft ist unklar; ihr Medium ist nicht fest verzeichnet, und ihre frühe Provenienz ist unsicher, wie es oft bei Werken der Fall ist, die auf Impressionisten-Ausstellungen gezeigt werden.

Man glaubt, dass sie durch mehrere Privatsammlungen in Frankreich und Deutschland gegangen ist, bevor sie in den öffentlichen Bereich eintrat. Die lockere Handhabung des Gemäldes und der Fokus auf die Atmosphäre markieren einen entscheidenden Moment in Renoirs Karriere, als er sich von dem lineareren Stil seiner frühen Jahre in Richtung des strahlenden Kolorismus bewegte, der sein reifes Werk definieren würde. Heute steht Frühlingslandschaft als Zeugnis der radikalen Vision der Impressionisten und fängt nicht nur einen Ort, sondern das Gefühl des Kommens des Frühlings selbst ein.