Was das Auge in Der Windstoß fesselt, ist das Gefühl von drängender Bewegung, während eine Mutter und ihre Kinder gegen eine unsichtbare Kraft ankämpfen. Der Wind, unsichtbar, aber überall präsent, wird sichtbar durch die Art und Weise, wie Mäntel sich aufblähen, Röcke peitschen und Körper sich lehnen. Steinlens Linien sind unruhig, fast hektisch, sie schnitzen die Figuren aus dem Papier mit einer zitternden Energie, die der Anspannung in ihren Gesichtern entspricht.

Die Mutter, eingehüllt und belastet, umklammert ihr Kind und einen schweren Sack, ihr Blick nach vorne gerichtet, während die älteren Kinder sich an ihr und aneinander klammern, ihre Füße kaum Halt auf dem rutschigen Boden finden. Die Welt um sie herum ist auf das Wesentliche reduziert: ein paar Bäume, die vom Sturm gebeugt sind, ein Weg, der ins Nichts verschwindet. Jede Markierung in der Komposition dient der Geschichte von Vertreibung und Durchhaltevermögen. Dieses Werk, das 1915 entstand, gehört zur düsteren Welt des Ersten Weltkriegs, einer Zeit, in der Millionen von Zivilisten—Mütter, Kinder, ältere Menschen—gezwungen waren, ihre Heimat in Frankreich zu verlassen.

Künstler wie Théophile Alexandre Steinlen richteten ihre Aufmerksamkeit auf diese menschlichen Kosten und produzierten Bilder für Publikationen, Plakate und Drucke, die Zeugnis von Leid und Resilienz ablegten. Dieser Druck, der heute in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt wird, ist Teil eines größeren dokumentarischen Efforts, um die Auswirkungen des Krieges auf das Leben gewöhnlicher Menschen festzuhalten. Die Geschichte hat nur wenige Spuren jeder individuellen Reise hinterlassen, aber Werke wie dieses laden uns ein, genauer hinzuschauen, den Wind und die Gesichter zu lesen und uns an die stillen Geschichten zu erinnern, die jede Straße kreuzten.