'Liegender Akt' zeigt eine liegende Aktfigur, die mit sanften, naturalistischen Farben dargestellt ist. Die warmen Hauttöne stehen im Kontrast zum dunkleren Hintergrund und schaffen ein Gefühl von Intimität. Die Pose der Figur ist entspannt, mit einem Arm hinter dem Kopf und dem anderen über den Körper drapiert.

Die Gesamtkomposition lädt den Betrachter ein, die Schönheit der menschlichen Form zu schätzen. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, einem Medium, das reiche Textur und Tiefe ermöglicht. Courbets Pinselstrich ist sichtbar und verleiht der Figur ein Gefühl von Bewegung. Die Abmessungen des Kunstwerks betragen etwa 90 x 130 cm, was es zu einem bedeutenden Stück macht.

Der Einsatz von Licht und Schatten verstärkt die Dreidimensionalität der Figur. Gustave Courbet war eine führende Figur der Realismus-Bewegung, die sich auf alltägliche Themen und die menschliche Erfahrung konzentrierte. 'Liegender Akt' ist bemerkenswert für seine offene Darstellung des Aktes, die traditionelle Darstellungen der weiblichen Form herausfordert. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es zur Zeit seiner Entstehung umstritten war, da es die Normen der akademischen Kunst in Frage stellte.

Courbets Ansatz ebnete den Weg für zukünftige Künstler, ähnliche Themen zu erkunden.