'Лежащий ню' изображает лежащую обнаженную фигуру, выполненную мягкими, натуралистичными цветами. Теплые тона кожи контрастируют с темным фоном, создавая ощущение близости. Поза фигуры расслабленная, одна рука лежит за головой, другая — на теле.

Общая композиция приглашает зрителя оценить красоту человеческой формы. Картина написана в масле на холсте, что позволяет добиться богатой текстуры и глубины. Мазки Курбе видны, придавая фигуре ощущение движения. Размеры произведения составляют примерно 90 x 130 см, что делает его значительным произведением.

Использование света и тени подчеркивает трехмерность фигуры. Гюстав Курбе был ведущей фигурой в движении реализма, сосредоточившимся на повседневных темах и человеческом опыте. 'Лежащий ню' примечателен своей откровенной трактовкой обнаженной фигуры, бросающей вызов традиционным представлениям о женском теле. Интересный факт об этом произведении заключается в том, что оно было спорным на момент своего создания, так как противоречило нормам академического искусства.

Подход Курбе открыл путь будущим художникам для исследования аналогичных тем.