Eine Frau liegt in einer languiden Pose, halb verloren in der Umarmung der Nacht, während sich rankende Reben und üppige Blüten in ihre Welt ergießen. Der gewölbte blaue Himmel, durch einen zunehmenden Mond unterbrochen, rahmt sie in eine private Träumerei, während der eiserne Balkon und die verspielte schwarze Katze zu ihren Füßen sie an die greifbare Stadt gleich jenseits anheften. Die kühne, kantige Schrift von Nuit mystérieuse scheint wie ein Traum über ihr zu schweben, ihre Schatten hallen die geheimnisvolle Stimmung wider, die Steinlen mit seiner Palette aus düsteren Blautönen, Grüntönen und sanften Rosatönen heraufbeschwört.

Jedes Detail—wie die Blätter den Mond durchschneiden, die Lethargie in den Gliedern der Figur, das Aufbegehren der Frühlingsblumen—lädt den Betrachter ein, in diesem schwebenden Moment zu verweilen, in dem Musik, Nacht und Vorstellungskraft zu verschmelzen scheinen. Im Jahr 1889 geschaffen, gehört dieses Bild zur Blütezeit der Art Nouveau-Bewegung in Paris—einer Zeit, in der Künstler wie Théophile Alexandre Steinlen alltägliche Poesie in Plakate, Notenblätter und Zeitschriften brachten. Solche Werke wurden oft von Verlegern oder Musikverlagen in Auftrag gegeben, die darauf aus waren, die Aufmerksamkeit eines Publikums zu gewinnen, das hungrig nach Schönheit inmitten des modernen Lebens war. Die Bibliothèque nationale de France bewahrt dieses Stück, ein Zeugnis sowohl der kommerziellen als auch der künstlerischen Ambitionen seiner Zeit.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren der spezifischen Reise dieses Drucks hinterlassen, aber seine Anziehungskraft ist unvermindert: je länger man schaut, desto mehr scheint die Nacht selbst hinter den Blättern zu flüstern.