Das Auge wird sofort von dem selbstbewussten Blick von Peter dem Großen angezogen, der in einem aufwendigen ovalen Kartuschenrahmen gefasst ist, der fast seine Legende in Stein zu verkünden scheint. Der Druck von Augustin de Saint-Aubin nutzt die Schärfe der Linien und den Glanz des gravierten Metalls, um sowohl die Autorität als auch die Ambition des russischen Zaren heraufzubeschwören. Die Rüstung glänzt mit einem sorgfältigen Spiel von Licht, das nicht nur militärische Fähigkeiten signalisiert, sondern auch die modernisierende Kraft, die Peter verkörperte.

Darüber krönen eine Girlande und eine Trompete das Porträt, Symbole des Sieges und des Ruhms, während die Inschrift “PIERRE LE GRAND” das Bild in einer Sprache von Größe verankert, die in ganz Europa der Aufklärung widerhallen würde. Dies ist ein Werk, das aus der Faszination des achtzehnten Jahrhunderts für Herrscher als Agenten des Wandels geboren wurde, und aus dem Können des Druckers, gemalte oder gezeichnete Porträts in weit verbreitete Ikonen zu verwandeln. Solche Porträts wurden oft von denen in Auftrag gegeben oder gesammelt, die sich mit der Macht und dem Fortschritt identifizieren wollten, die mit Figuren wie Peter I. verbunden waren, deren Reformen und Reisen nach Westen selbst in Frankreich legendär waren.

Augustin de Saint-Aubin, aktiv in Paris, war bekannt für seine Fähigkeit, sowohl Ähnlichkeit als auch Status in seinen Radierungen einzufangen, und dieser Druck von 1770—jetzt im Rijksmuseum—spiegelt das Verlangen der Epoche nach Bildern wider, die reisen, überzeugen und bestehen können. Der Druck steht als Zeugnis dafür, wie Herrscher ihr Bild prägten und wie Künstler wie Saint-Aubin halfen, dieses Bild in die Welt zu tragen. Lassen Sie Ihre Augen auf den Details verweilen: jede Locke des Lorbeers, jeder Glanz auf der Rüstung ist ein Teil dieser Geschichte.