Was zuerst in Die Brummel-Kinder ins Auge fällt, ist der Wirbel aus Energie und Zuneigung in der Mitte: zwei junge Geschwister, mit geröteten Wangen und leuchtenden Augen, die in einem Moment verspielter Ungezogenheit eingefangen sind. Ihre weißen Kleider, mit rosa Bändern gebunden, fangen das Licht ein und heben sie von dem schattigen Wald im Hintergrund ab. Ein Kind hält sanft das andere zurück, dessen Aufmerksamkeit zwischen einem flauschigen weißen Hund, der an ihrer Seite liegt, und einem zweiten, lebhafteren Spaniel, der am Ende eines herabhängenden Bandes zieht, geteilt ist.

Die Szene lebt von Bewegung – Hände, Pfoten, Stoff und Fell scheinen zusammenzufallen – doch die Berührung des Malers hält die Komposition im Gleichgewicht, die Gesichter der Kinder leuchten gegen den melancholischen Himmel und die herbstlichen Blätter. Um 1781-1782 gemalt, gehört dieses Werk zum goldenen Zeitalter der britischen Porträtmalerei, als wohlhabende Familien versuchten, nicht nur das Abbild, sondern die flüchtige Unschuld der Kindheit festzuhalten. Künstler wie Sir Joshua Reynolds, dem dieses Gemälde zugeschrieben wird, wurden gefeiert dafür, Familienaufträge in große, poetische Aussagen zu verwandeln. In dieser Zeit waren solche Porträts sowohl Statussymbole als auch private Schätze, die dazu gedacht waren, Wohnzimmer zu dekorieren und die Betrachter an Tugend und Zuneigung zu erinnern.

Obwohl wenig über die Reise dieses speziellen Gemäldes aufgezeichnet ist, das jetzt in einer digitalen Sammlung zu finden ist, ist sein Geist unverkennbar: die Welt des späten 18. Jahrhunderts in England, wo die Ideale von Sensibilität und natürlicher Anmut ihren charmantesten Ausdruck im gemalten Leben der Kinder fanden. Je länger man schaut, desto mehr zieht einen die Welt der Kinder, halb real und halb imaginär, in ihren Bann.