In Die kleine Mutter sehen wir ein junges Mädchen mit sanften, zarten Zügen, das ein Baby nah an ihrer Brust hält. Die Farben sind warm und einladend, mit sanften Tönen von Rosa, Creme und hellen Brauntönen. Der Hintergrund wirkt intim, wahrscheinlich drinnen, mit einem verschwommenen Hintergrund, der die Figuren betont.

Die Ausdrücke auf ihren Gesichtern vermitteln ein Gefühl von Zärtlichkeit und Fürsorge. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und zeigt das Können der Künstlerin, realistische Texturen und Licht einzufangen. Die Pinselstriche sind glatt und ermöglichen eine lebensechte Darstellung der Motive. Die Abmessungen betragen etwa 50 x 70 cm, was es zu einem moderat großen Porträt macht, das den Betrachter anzieht.

Die Komposition ist ausgewogen, mit den Figuren zentral vor einem sanften Hintergrund platziert. Elizabeth Jane Gardner Bouguereau war eine amerikanische Malerin, die für ihren akademischen Stil und ihren Fokus auf Kinder- und Familienthemen bekannt war. Die kleine Mutter spiegelt ihr Interesse wider, die Unschuld der Jugend und die Bindung der Mutterschaft darzustellen. Interessanterweise war Gardner eine der wenigen Künstlerinnen, die im überwiegend männlichen Kunstmarkt des 19.

Jahrhunderts Anerkennung fand. Ihre Werke heben oft die emotionalen Verbindungen zwischen den Figuren hervor, was sie nachvollziehbar und berührend macht.