Was zuerst ins Auge fällt bei Vier kinderen aan het spelen met springtouwen, ist die schiere Exuberanz der Bewegung: Haare fliegen, Knie sind gebeugt, Arme weit ausgestreckt, während vier Kinder im Rhythmus eines Springseils mitgerissen werden. Augustin de Saint-Aubin fängt nicht nur ein Spiel ein, sondern das flüchtige Chaos und die Freude der Kindheit selbst. Das Seil wölbt sich wie der Taktstock eines Dirigenten und zieht den Blick des Betrachters in einem Kreis um die Gruppe, während der Hintergrund aus rustikalen Dächern und einem drapierten Tuch die Bühne sowohl als gewöhnlich als auch theatralisch inszeniert.

Jedes Kindergesicht ist lebendig mit Konzentration oder Freude, und die sorgfältige Radierung ihrer zerknitterten Kleidung und wirbelnden Locken signalisiert die Zuneigung des Künstlers zu den kleinen Dramen des Alltags. Dieser Druck, der 1770 entstanden ist, gehört zu einer Welt, in der Szenen des täglichen Spiels von Künstlern und Sammlern gleichermaßen neue Aufmerksamkeit erhielten. Im späten 18. Jahrhundert wurden solche Bilder wegen ihrer moralischen Untertöne geschätzt – sie feierten Unschuld, Geselligkeit und die natürlichen Freuden der Jugend zu einer Zeit, als sich die Vorstellungen von Kindheit in ganz Europa veränderten.

Werke wie dieses, oft als Drucke hergestellt, zirkulierten weit und fanden ihren Weg in die Häuser der aufstrebenden Bourgeoisie, die in ihnen sowohl Charme als auch Lehre sah. Über die spezifische Geschichte dieses Drucks ist wenig bekannt, aber sein Überleben in der Sammlung des Rijksmuseums lädt uns heute ein, über die kleinen, gemeinsamen Freuden nachzudenken, die Jahrhunderte überdauern – so wie das Spiel der Kinder unendlich in seinem zarten Rahmen weitergeht.