Lo que primero llama la atención en Le Costume au Théâtre es el audaz disco rojo, similar al sol, que se encuentra detrás de un rosal de crisantemos blancos, cuyos pétalos son crujientes y casi ingrávidos contra el fondo texturizado de color marrón. Las flores se arquean y se inclinan como si estuvieran atrapadas en medio de una respiración, sus tallos y hojas representados con una precisión cuidadosa, casi botánica, que contrasta con la fuerza gráfica y plana del fondo. El título, dispuesto en bandas negras con letras curvadas y teatrales, atraviesa la composición, anclando y al mismo tiempo interrumpiendo las formas naturales.

Cada elemento parece elegido por su impacto: el rojo atrae al espectador, las flores suavizan el efecto y el texto estilizado anuncia el tema de la obra con un despliegue digno de un telón de teatro. La paleta es contenida pero deliberada, permitiendo que la interacción de líneas y colores haga el trabajo de establecer la escena, a la vez decorativa y directa. Creada en 1890, este diseño de portada de Théophile Alexandre Steinlen pertenece a un mundo donde los límites entre el arte fino y el arte comercial se estaban disolviendo, especialmente en París. La Belle Époque vio cómo los carteles, las cubiertas de libros y las revistas ilustradas se convirtieron en vehículos tanto para la innovación artística como para la comunicación masiva, a menudo encargados por editores como la Librairie Centrale des Beaux-Arts, cuya dirección se muestra con orgullo aquí.

Estas obras no eran solo anuncios: eran objetos coleccionables, parte de una nueva cultura visual que celebraba lo cotidiano y lo efímero. La historia ha dejado pocos rastros de muchos de esos diseños, pero la supervivencia de esta pieza en la Bibliothèque nationale de France nos permite vislumbrar la energía y el optimismo de su época. La próxima vez que mires, observa cómo las flores parecen actuar para ti, como si el teatro prometido en el título ya estuviera comenzando.