Cuando Claude Monet comenzó su serie de pinturas de nenúfares a finales de la década de 1890, no solo estaba capturando la superficie de su estanque en Giverny, sino que estaba inventando una nueva forma de ver. Nympheas, efecto en la tarde es una de las primeras obras de este legendario ciclo, que eventualmente abarcaría más de 250 lienzos y ocuparía al artista durante las últimas tres décadas de su vida. La obsesión de Monet por la luz y el color cambiantes sobre su jardín acuático se volvió tan intensa que una vez escribió: “Estos paisajes de agua y reflexión se han convertido en una obsesión.” La gran cantidad de versiones—ninguna exactamente igual—habla de su búsqueda inquieta del momento perfecto. En Nympheas, efecto en la tarde, Monet elige la hora silenciosa en la que la última luz del día se aferra al estanque.

No hay horizonte, no hay cielo—solo un mundo flotante de lirios, cuyas formas pálidas se deslizan en charcos de violeta y oro. La pincelada es suelta y rápida, disolviendo la frontera entre el agua y el aire, la planta y la reflexión. Al eliminar cualquier referencia a la orilla o al fondo, Monet invita al espectador a perderse en la superficie de la pintura, tal como él lo hizo mientras pintaba.

A diferencia de las representaciones anteriores de nenúfares por artistas como Henri Fantin-Latour, el enfoque de Monet es inmersivo, centrándose no en la precisión botánica, sino en la fugaz interacción de luz y color. La procedencia exacta de este lienzo en particular no está completamente documentada, un destino común para muchas de las pinturas de nenúfares de Monet, que a menudo se vendían directamente desde el estudio del artista a coleccionistas privados. Lo que es seguro es que Nympheas, efecto en la tarde marca un punto de inflexión en la carrera de Monet, ya que se alejó del paisaje tradicional hacia exploraciones casi abstractas que influirían en generaciones de artistas. Hoy en día, obras de la serie Nympheas se pueden encontrar en importantes museos de todo el mundo, cada pintura ofreciendo una visión única de la fascinación de Monet por los cambiantes estados de ánimo de la naturaleza.

Esta pintura sigue siendo un testimonio de su incansable búsqueda de la belleza en lo ordinario y en lo siempre cambiante.