Para estimular la apreciación del arte holandés, Luis Napoleón (rey de Holanda entre 1806 y 1810) tomó la iniciativa de organizar exposiciones de obras de artistas holandeses contemporáneos. La primera de ellas, representada aquí, se llevó a cabo en el Palacio Real de la Plaza Dam y estuvo inundada de visitantes. El día de la inauguración de esta exposición, el palacio también abrió el Museo Real, predecesor del Rijksmuseum, que también se alojaba allí.