Aunque Van der Schardt entró al servicio del emperador Maximiliano II en Núremberg, aún trabajaba para otros mecenas. Los ciudadanos prominentes estaban ansiosos por que él los retratara. Tales retratos podían tomar la forma de bustos tridimensionales o relieves bajos del rostro de perfil.

La elección generalmente se basaba en consideraciones financieras; un relieve era menos costoso.