Por la noche en una bahía, un buque de guerra francés ha explotado: una enorme bola de fuego de llamas y humo en tonos naranjas y amarillos llena el centro del lienzo, iluminando las velas de los barcos que lo rodean. En primer plano, los sobrevivientes flotan en las oscuras aguas entre los escombros, y un pequeño bote se abre paso entre los restos. Este es el momento alrededor de las diez de la noche cuando el buque insignia francés explotó en la Batalla del Nilo, luchada de noche en la Bahía de Abu Qir cerca de Alejandría en 1798. Tate explica que Nelson encontró a la flota francesa anclada y atacó, y que la victoria aseguró el control británico del Mediterráneo.

Philip James de Loutherbourg, quien trabajó en Gran Bretaña, pintó la escena en 1800, y Tate dice que muestra lo que se daba por sentado en ese momento como una victoria británica. De Loutherbourg también pintó el Glorioso Primero de Junio, otra gran batalla naval, que ahora se encuentra en Greenwich. Tate compró este lienzo en 1971 con la ayuda de los Amigos de la Tate Gallery. Está en la colección Tate en Londres.