En la primavera de 1880, Claude Monet se sintió cautivado por los dramáticos acantilados y las sinuosas orillas del río Sena cerca de Vétheuil, un pequeño pueblo donde se había asentado recientemente. Entre los muchos lienzos que pintó ese año, El Hamlet de Chantemesle al Pie de la Roca destaca por su rara representación de un hamlet que, en ese momento, apenas era más que un puñado de casas. Esta pintura es una de las pocas en las que Monet apartó su atención de los nenúfares y los jardines para centrarse en la arquitectura rural y robusta que se encuentra contra los imponentes afloramientos de piedra de la Île-de-France.

Se dice que Monet remaba por el río para encontrar nuevas perspectivas, y esta obra captura una vista fugaz, casi oculta, que pocos forasteros habrían visto. La escena se desarrolla en el punto de encuentro entre el asentamiento humano y la naturaleza salvaje. El hamlet, con sus techos de pizarra agrupados estrechamente, parece empequeñecido por la imponente pared de roca que se eleva por encima, mientras que la orilla del río en primer plano está exuberante con la vegetación de finales de primavera. La pincelada de Monet es suelta y viva, capturando el juego de la luz del sol sobre la piedra y las hojas, y los cambiantes azules y verdes del paisaje.

La vista se dirige primero hacia las paredes pálidas y soleadas de las casas, luego hacia la roca escarpada, y finalmente hacia el cielo, que Monet representa con rápidas y plumosas pinceladas. A diferencia de las escenas de pueblo más bulliciosas de Camille Pissarro, el Chantemesle de Monet es tranquilo, casi secreto, una meditación sobre la armonía y la tensión entre los mundos construido y natural. La procedencia exacta de El Hamlet de Chantemesle al Pie de la Roca no está completamente documentada, pero probablemente pasó por las manos de comerciantes parisinos que defendieron el Impresionismo a principios de la década de 1880. Las obras de este período marcan un punto de inflexión en la carrera de Monet, ya que comenzó a explorar el mismo motivo en series y a experimentar de manera más audaz con la luz y el color.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un testimonio de la inquieta curiosidad de Monet y su relación cada vez más profunda con los paisajes del norte de Francia. Su ubicación actual no se publicita ampliamente, y el medio no está registrado de manera definitiva, pero sigue siendo un ejemplo valioso del trabajo de Monet en Vétheuil, una zona que moldeó su arte durante años.