Un grupo de mujeres se reúne en la orilla, gesticulando con urgencia hacia una línea de barcos anclados en la bahía, mientras nubes oscuras se acumulan sobre los mástiles y el humo se eleva de los barcos más cercanos a la costa. Claude Lorrain eligió este momento del Libro 5 de la Eneida, cuando las mujeres troyanas, impulsadas por Juno, incendiaron su flota para forzar el fin de su errancia y establecerse en Sicilia. Las nubes de tormenta en la parte superior derecha aluden a la intervención de Júpiter, convocado por Eneas para extinguir las llamas y salvar los barcos.

Las mujeres troyanas incendiando su flota fue pintado para el cardenal Girolamo Farnese, quien acababa de regresar a Roma después de años en el extranjero, otorgando al tema una resonancia personal como emblema de regreso a casa. Según el Metropolitan, esta obra inspiró más tarde al artista británico J. M.

W. Turner.