Una ballena con sombrero de copa y zapatos de charol, equilibrándose sobre las delicadas líneas de un pentagrama musical: esta es la sorpresa visual que recibe al espectador de There Was a Whale, una imagen que se deleita en lo absurdo. La forma arqueada de la ballena, representada en un audaz negro con un único acento rojo, domina el centro, mientras que sus delicadas patas blancas y zapatos transforman a la criatura en una figura tanto cómica como extrañamente digna. A la izquierda, una parada de rostros idénticos y estilizados—quizás destinados a ecoar la estructura repetitiva de una rima infantil—marchan por las líneas, reforzando el tema musical.

Los motivos rojos en espiral en las esquinas añaden un toque de energía, como si toda la página pudiera estallar en canción en cualquier momento. Esta ilustración proviene del mundo de la publicación infantil estadounidense de principios del siglo XX, un período en el que artistas como William Wallace Denslow y escritores como L. Frank Baum estaban reinventando lo que podía ser un libro infantil. Impresa como un suplemento para el St.

Louis Post-Dispatch en septiembre de 1900, esta obra es un testimonio del hambre de la época por la fantasía y la invención, así como de la creciente popularidad de la música en partituras y la poesía ilustrada en el hogar. Aunque poco se ha registrado sobre el viaje específico de esta página, su espíritu juguetón y diseño audaz hablan de un tiempo en el que el arte, la música y la poesía absurda se entrelazaban libremente, invitando a los lectores a detenerse en cada improbable detalle.