La première chose qui attire l'œil dans Une Blenda moderne est le sens du mouvement et de la malice qui traverse le groupe d'enfants, tous centrés autour de la fille déterminée en blouse rouge. Elle se tient droite parmi les ronces, la main pleine de ce qui semble être des mottes de terre ou peut-être des baies, son regard tourné brusquement sur le côté comme si elle avait surpris un challenger en flagrant délit. Les autres enfants sont dispersés autour d'elle : l'un jette un coup d'œil sournois à travers les feuilles, un autre charge en avant avec un sourire triomphant, et un troisième, au premier plan, tient un projectile de sa propre fabrication.

La palette est vive et terreuse, le ciel d'un bleu nordique clair, donnant à la scène une fraîcheur qui semble à la fois spontanée et soigneusement observée. Le rendu soigné des plantes et des vêtements des enfants attire le spectateur, nous invitant à participer au jeu ou à nous souvenir d'un après-midi similaire de notre propre enfance. Peinte par August Malmström en 1901, cette œuvre appartient à un moment où l'art suédois était fasciné par la vie rurale et le drame quotidien des enfants en train de jouer. Des œuvres comme celle-ci étaient souvent commandées ou collectées par la classe moyenne montante, désireuse de célébrer le caractère national et l'innocence de la jeunesse, à une époque où l'industrialisation changeait rapidement le paysage.

La référence du titre à “Blenda” fait allusion à une héroïne légendaire suédoise, mais ici le mythe est reformulé dans le langage de la cour de récréation, avec la “bataille” menée non pas avec des épées mais avec des mottes de terre et des rires. La peinture est désormais documentée dans la collection Bukowskis, un rappel de la façon dont de telles scènes, autrefois courantes, sont devenues des aperçus précieux d'un monde disparu. Restez devant elle assez longtemps et vous pourriez vous retrouver attiré dans le monde des enfants, pris entre rivalité et camaraderie sous un ciel d'été infini.