Lorsque Claude Monet a peint Au jardin, la famille de l’artiste en 1875, il vivait à Argenteuil, une petite ville sur la Seine qui était devenue un lieu de rencontre pour les jeunes radicaux du mouvement Impressionniste. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle capture la propre famille de Monet : sa femme Camille et leur jeune fils Jean, à une époque où l'artiste luttait tant financièrement qu'émotionnellement, mais trouvait encore du réconfort et de l'inspiration dans le simple acte d'observer ses proches parmi les fleurs. Le jardin lui-même n'était pas seulement un arrière-plan, mais un studio vivant, cultivé par la main de Monet, et cette peinture se dresse comme un témoignage de l'intimité domestique qui définirait plus tard tant de ses œuvres. La scène est une douce après-midi d'été : Camille, vêtue de bleu pâle, est assise tranquillement avec Jean à ses côtés, leurs silhouettes parsemées de lumière du soleil filtrant à travers le feuillage luxuriant.

Le coup de pinceau de Monet est rapide et lâche, capturant le jeu éphémère de la lumière sur les feuilles, les robes et les visages, une caractéristique de l'Impressionnisme. Le chemin du jardin se courbe de manière invitante, entraînant le regard plus profondément dans la composition, tandis que les fleurs éparpillées et la disposition informelle des figures suggèrent un moment non posé de la vie de famille. Contrairement aux portraits formels de l'époque, comme ceux de Édouard Manet, l'approche de Monet est intime et spontanée, mettant l'accent sur la chaleur et l'immédiateté du domaine domestique plutôt que sur sa grandeur. L'histoire exacte précoce de Au jardin, la famille de l’artiste n'est pas entièrement documentée, comme c'était souvent le cas avec les œuvres peintes pour une exposition personnelle plutôt que publique.

On sait que de nombreuses peintures de Monet d'Argenteuil sont restées avec l'artiste ou ont été vendues à des amis et des premiers mécènes qui ont soutenu la cause Impressionniste. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple important de l'exploration par Monet de la lumière, de la couleur et de la vie familiale durant les années 1870, une période qui a jeté les bases de ses scènes de jardin plus célèbres à Giverny. Sa survie et son inclusion dans des collections majeures soulignent l'attrait durable de la vision de Monet sur la beauté du quotidien.