Lorsque Boulevard Saint-Denis, Argenteuil, en hiver a été exposé pour la première fois en 1875, il faisait partie d'une série de toiles peintes par Claude Monet pendant ses années à Argenteuil, une période qui sera plus tard reconnue comme fondatrice du mouvement Impressionniste. La peinture capture une rue réelle dans la banlieue parisienne où Monet a vécu de 1871 à 1878, et elle se distingue parmi ses œuvres par son atmosphère hivernale, un sujet moins courant dans sa série d'Argenteuil. Les critiques contemporains étaient divisés : certains ont rejeté ces scènes comme des esquisses inachevées, tandis que d'autres, comme Ernest Chesneau, ont loué Monet pour "avoir rendu la sensation de l'heure et de la saison".

La peinture est l'une des plusieurs que Monet a complétées en hiver, une saison qu'il a trouvée particulièrement difficile et gratifiante à peindre. La scène se déroule par un jour froid et nuageux, avec le Boulevard Saint-Denis s'étendant sous une couverture de neige pâle. Des figures en manteaux sombres et chapeaux avancent dans la rue, leurs formes adoucies par l'air brumeux et le sol humide et boueux. Des arbres nus bordent le boulevard, leurs branches gravées contre un ciel lourd de nuages, tandis que les façades des maisons s'éloignent dans le lointain, leurs couleurs atténuées par la lumière d'hiver.

Le coup de pinceau rapide et brisé de Monet capture le jeu fugace de la lumière sur la neige et les teintes subtiles d'un jour gris, invitant le spectateur à ressentir le froid et l'humidité dans l'air. Contrairement aux paysages enneigés plus animés de Camille Pissarro, la scène de Monet est calme, presque méditative, soulignant la solitude et l'introspection apportées par l'hiver. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais on sait que Monet l'a peinte pendant une période prolifique à Argenteuil, soutenu par le mécénat du marchand d'art Paul Durand-Ruel. Elle a probablement passé par plusieurs collections privées avant d'entrer dans la sphère publique, comme c'était courant pour les œuvres impressionnistes initialement accueillies avec scepticisme par l'établissement académique.

Aujourd'hui, Boulevard Saint-Denis, Argenteuil, en hiver est reconnu comme un exemple significatif de l'exploration par Monet de l'atmosphère et de la lumière, et il est exposé dans la collection du Getty Museum à Los Angeles. L'œuvre marque un moment où Monet, encore en train de peaufiner son approche, a osé capturer la beauté subtile d'une rue hivernale, posant les bases de sa série ultérieure et célébrée de neige et de brouillard.