En hiver 1875, Claude Monet a peint une série de scènes le long de la Seine à Argenteuil, mais Chemin de halage à Argenteuil (Sentier de halage à Argenteuil, Hiver) se distingue par sa rare représentation des rives du fleuve sous un manteau de neige. Contrairement à l'Argenteuil ensoleillé et animé que Monet favorisait souvent, ici il capture la ville dans un silence, à un moment où peu d'artistes osaient trouver de la beauté dans les mois froids et assourdis. Cette peinture est l'une des rares où Monet explore le paysage hivernal d'Argenteuil, un sujet qui l'a fasciné pendant une courte période avant qu'il ne se déplace à Giverny.

Le choix de peindre en plein air dans de telles conditions était en soi remarquable ; Monet a écrit à un ami : "Je continue à travailler, malgré mes mains et mes pieds gelés", soulignant la dévotion derrière ces toiles hivernales. Le moment choisi par Monet est celui d'un passage silencieux : une figure solitaire avance le long du chemin de halage recouvert de neige, écrasée par les peupliers nus et le large fleuve glacé. Le chemin de halage, une route de travail pour les chevaux tirant des péniches, est rendu avec de larges coups de pinceau texturés de blanc et de bleu, tandis que le ciel pèse bas et lourd, menaçant de plus de neige. Le manteau sombre de la figure attire le regard, une ancre humaine au milieu de l'immensité blanche, suggérant résilience et routine face aux difficultés de l'hiver.

L'accent mis par Monet sur le quotidien, plutôt que sur le pittoresque, distingue cette œuvre des scènes fluviales antérieures d'artistes comme Charles-François Daubigny, qui cherchaient souvent la douce chaleur du printemps ou de l'été. Ici, le froid est palpable, le silence presque audible. Le parcours ultérieur de la peinture n'est pas aussi bien documenté que celui de certaines des œuvres les plus célèbres de Monet, mais il est connu que plusieurs de ses toiles d'Argenteuil ont été vendues par le marchand Paul Durand-Ruel, qui a joué un rôle essentiel dans le soutien au mouvement Impressionniste. Chemin de halage à Argenteuil (Sentier de halage à Argenteuil, Hiver) reste un témoignage de l'observation incessante de Monet de la nature dans tous ses états d'âme, et de sa volonté de défier à la fois lui-même et les conventions de la peinture de paysage.

Aujourd'hui, elle est conservée dans une collection privée, rarement vue en public, mais reconnue comme une pièce importante des années formatrices de Monet à Argenteuil, une période qui a façonné sa quête de toute une vie de lumière et d'atmosphère.