Dans Le sommeil, nous voyons une scène tranquille avec deux figures se reposant ensemble. Les couleurs sont douces et atténuées, avec des tons chauds qui créent un sentiment d'intimité. Les figures sont drapées dans des tissus légers, suggérant confort et détente.

L'arrière-plan est minimal, permettant au spectateur de se concentrer sur le moment serein partagé entre les deux sujets. Cette peinture est réalisée en huile sur toile, un médium courant pour Courbet. Les dimensions sont d'environ 73 x 92 cm, ce qui en fait une œuvre de taille considérable qui invite à un examen attentif. Le coup de pinceau est lisse, renforçant la douceur des figures et de leur environnement.

La composition est équilibrée, les figures étant positionnées au centre pour attirer le regard du spectateur. Gustave Courbet était une figure de proue du mouvement réaliste, qui cherchait à représenter la vie quotidienne sans idéalisation. Le sommeil reflète cette éthique en dépeignant un moment simple mais intime de repos. Fait intéressant, cette œuvre a été créée à une époque où Courbet explorait des thèmes de l'expérience humaine et de l'émotion.

Elle témoigne de son engagement envers le réalisme et la condition humaine.