Considéré comme une science au XVIIIe siècle, le dessin botanique était pratiqué par des hommes et des femmes. Ces dessins populaires et coûteux étaient souvent réalisés sur du parchemin. Qui était exactement Hoffmann reste encore inconnu.

En avril 1775, un certain Johann Leonhard Hoffmann a visité la petite ville d'Altdorf près de Nuremberg, probablement pour voir le célèbre jardin botanique qui comptait environ 2500 espèces de plantes. Il se peut qu'il ait été le créateur de ce dessin.