Lorsque Claude Monet voyagea en Norvège en 1895, il était déjà une figure célébrée du mouvement Impressionniste, mais le paysage scandinave glacé lui présenta de nouveaux défis et inspirations. Mont Kolsås fait partie d'une rare série que Monet peignit lors de son séjour hivernal près d'Oslo, un voyage motivé par un lien familial : son beau-fils Jacques Hoschedé y vivait. Il est frappant que Monet, connu pour ses études de lumière dans les jardins de Giverny, ait bravé le froid nordique pour capturer les effets éphémères de la neige et du faible soleil d'hiver — une aventure qui ne donna lieu qu'à une poignée de toiles norvégiennes, faisant de chacune d'elles un document précieux de sa curiosité insatiable. Dans cette peinture, Monet fixe son regard sur les larges pentes enneigées du Mont Kolsås, juste à l'extérieur d'Oslo, à un moment où le soleil est bas, transformant la neige en un patchwork de lavande, de bleu et de rose.

La masse de la montagne se dresse silencieusement, ses contours adoucis par la neige, tandis qu'un groupe d'arbres sombres ancre le premier plan, leurs formes faisant écho à la silhouette de la montagne. Le coup de pinceau de Monet est vif et fragmenté, permettant à la toile de scintiller sous la lumière froide de l'hiver. Contrairement aux sommets dramatiques des paysages romantiques de Caspar David Friedrich, le Kolsås de Monet est humble, observé et vivant avec le subtil drame du temps qui change.

L'accent de la peinture n'est pas sur la narration, mais sur la sensation d'être devant un paysage en mutation, où chaque coup de pinceau enregistre un moment fugace. Le médium précis utilisé par Monet pour Mont Kolsås n'est pas toujours convenu, bien que l'huile sur toile soit la plus probable, en accord avec ses autres œuvres de cette période. L'histoire précoce de la peinture est moins documentée que celle de ses scènes françaises, mais elle est depuis longtemps reconnue comme un rare témoignage du voyage norvégien de Monet. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de sa volonté de chercher de nouveaux horizons à la fin de sa carrière et de la portée internationale de la vision Impressionniste.

Qu'elle soit accrochée dans une collection privée ou exposée au public, Mont Kolsås reste un outsider tranquille parmi les œuvres de Monet, prisée pour son mélange de technique française et de lumière nordique.