Lorsque Claude Monet arriva à Pourville-sur-Mer en 1882, il fut tellement captivé par la côte normande qu'il peignit plus de quarante vues de ses falaises et plages en une seule saison. Sur la falaise à Pourville par temps clair est l'une de ces œuvres, créée lors d'un élan créatif fébrile qui vit Monet travailler en plein air dans toutes les conditions, complétant parfois une toile en une seule séance. La peinture se distingue par sa capacité à capturer la rare clarté lumineuse d'une journée calme, un contraste frappant avec les mers orageuses et les ciels changeants qui dominent de nombreuses œuvres côtières de Monet de cette période. La scène se déroule au bord d'une haute falaise de craie, où un chemin étroit serpente à travers des herbes fouettées par le vent et des fleurs sauvages, guidant le regard du spectateur vers le bleu lointain de la Manche.

Le coup de pinceau de Monet est rapide et vibrant, capturant le jeu de la lumière du soleil sur l'herbe et l'eau scintillante en dessous. L'absence de figures invite le spectateur à entrer dans le paysage, à ressentir l'air frais et l'immensité du ciel. Contrairement aux scènes de falaises plus monumentales et pesantes de Gustave Courbet, l'accent de Monet est mis sur les effets fugaces de la lumière et de l'atmosphère : les roses et les verts de la terre, les ombres nettes et la douce brume à l'horizon.

La peinture est moins un enregistrement topographique qu'une tentative de saisir une sensation particulière : un moment de clarté à la lisière de la terre et de la mer. Le parrainage exact de Sur la falaise à Pourville par temps clair n'est pas documenté, mais les œuvres de cette série ont rapidement été recherchées par des collectionneurs et des marchands parisiens, y compris Paul Durand-Ruel, qui a défendu l'Impressionnisme dans les années 1880. La peinture a passé par des mains privées et réside maintenant dans la collection de l'Institut d'Art de Chicago. Créées à un tournant de la carrière de Monet, ces toiles de Pourville marquent son engagement croissant à peindre directement de la nature et sa fascination pour la lumière changeante.

Aujourd'hui, l'œuvre se dresse comme un témoignage de la quête incessante de Monet pour le fugace et le beau dans le monde quotidien.