Un jour de printemps en 2010, Coucher de soleil à Pourville de Claude Monet a fait la une des journaux à travers l'Europe, non pas pour sa beauté, mais pour son vol. La peinture a disparu du Musée National de Poznań, en Pologne, remplacée par une copie grossière, et est restée introuvable pendant près d'une décennie. Lorsqu'elle a finalement été retrouvée en 2019, cachée dans un appartement privé, elle est devenue l'une des récupérations artistiques les plus célébrées de l'histoire récente de la Pologne.

Cet épisode a ajouté un nouveau chapitre à l'histoire de la peinture, entrelaçant son destin avec l'intrigue du crime artistique international. Dans Coucher de soleil à Pourville, Monet capture un moment fugace alors que le soleil se cache derrière les falaises de la côte normande. La composition est dominée par des bandes de couleur changeantes : ciel orange et mauve, mer bleu profond et terre assombrie. Les coups de pinceau sont lâches et rapides, suggérant le vent et l'air frais du soir.

Les falaises, familières de nombreuses œuvres de Monet en Normandie, sont rendues avec moins de détails que dans son précédent La Manneporte, se concentrant plutôt sur la lumière changeante. L'absence de figures invite le spectateur à vivre le paysage comme Monet l'a fait : seul, attentif et immergé dans le moment. Peinte en 1882 durant l'une des périodes les plus productives de Monet à Pourville-sur-Mer, cette œuvre fait partie d'une série explorant les effets de la lumière à différents moments de la journée. Contrairement à certaines de ses autres scènes côtières, qui ont été rapidement acquises par des collectionneurs parisiens, Coucher de soleil à Pourville a finalement trouvé son chemin vers la Pologne, entrant dans la collection de Poznań au début du XXe siècle.

Son vol dramatique et sa récupération n'ont fait qu'accroître sa renommée, et aujourd'hui, elle est de nouveau accrochée au Musée National de Poznań. La peinture se dresse comme un témoignage à la fois de l'expérimentation sans repos de Monet et de l'attrait durable de sa vision de la mer.