Lorsque Claude Monet est arrivé à Zaandam en juin 1871, il écrivit à son ami Camille Pissarro qu'il avait trouvé "les maisons les plus extraordinaires, toutes sortes de reflets fantastiques et de couleurs." La maison bleue à Zaandam est l'une des peintures nées de ce bref mais prolifique séjour néerlandais, une période qui marqua l'évasion de Monet des conséquences de la guerre franco-prussienne et sa première rencontre avec la lumière unique et les canaux des Pays-Bas. La peinture se distingue parmi la série par son accent sur une seule maison, vivement colorée, un choix inhabituel dans les premiers paysages urbains de Monet, qui répartissaient souvent leur attention sur des vues plus larges. La scène capture un canal tranquille à Zaandam, dont les eaux reflètent le bleu vif de la maison centrale et le vert de la végétation environnante. Le moment choisi par Monet est celui du calme : un petit bateau amarré sur la rive, le reflet de la maison ondulant doucement dans l'eau, et le ciel doux avec la lumière du nord.

La peinture bleue de la maison n'était pas seulement une curiosité locale ; c'était un motif qui permettait à Monet d'explorer le jeu de couleur et de reflet, anticipant sa fascination ultérieure pour l'eau et la lumière à Giverny. Contrairement aux scènes industrielles animées peintes par Johan Barthold Jongkind, la vision de Monet est intime, presque privée, se concentrant sur l'harmonie entre l'architecture et la nature. Le médium précis de La maison bleue à Zaandam n'est pas toujours mentionné dans les catalogues, bien qu'il soit largement accepté qu'il s'agit d'huile sur toile, typique du travail de Monet de cette période. La peinture n'a pas été réalisée pour un mécène spécifique, mais faisait partie d'un groupe de vues néerlandaises que Monet a exposées et vendues à son retour en France, contribuant à établir sa réputation en tant que peintre de la vie moderne.

Aujourd'hui, elle est conservée dans une collection privée, et ses apparitions lors d'expositions publiques sont rares, en faisant un aperçu très recherché des mois transformateurs de Monet aux Pays-Bas. Cette œuvre marque un premier pas vers la fascination du mouvement impressionniste pour les effets éphémères de lumière et de couleur, un chemin que Monet poursuivrait pendant des décennies.