Un'esplosione di energia teatrale salta dai colori audaci e dalle forme stilizzate di Teatro all'aperto Luzern-Hertenstein 1909 di Emil Cardinaux. L'occhio è catturato prima dal contrasto elettrico tra il profondo viola del mantello del guerriero e il bianco splendente della veste della donna, ogni figura drammaticamente delineata contro un bosco dorato. L'uso che l'artista fa di piani piatti, simili a manifesti, e silhouette semplificate trasforma un momento fugace del palcoscenico in qualcosa di monumentale: le braccia sollevate della donna, il suo volto alzato in supplica o sfida, incontrano la mano tesa della figura armata, la cui postura è sia autoritaria che incerta.

Gli alberi dietro di loro sono resi in linee ritmiche, quasi musicali, suggerendo il fruscio delle foglie e il silenzio dell'anticipazione prima di una performance. Creata nel 1909, quest'opera appartiene a un mondo in cui il teatro all'aperto era sia un esperimento culturale che una celebrazione del patrimonio classico. Il manifesto pubblicizza una stagione straordinaria a Luzern-Hertenstein, con opere tratte dalla tragedia greca e dal romanticismo tedesco—Medea, Iphigenie, Oedipus, e altro ancora—ognuna promettendo spettacolo sotto il cielo estivo. Tali manifesti non erano semplici annunci; erano inviti a un nuovo tipo di incontro pubblico, dove arte, natura e comunità convergevano.

Emil Cardinaux è stato uno dei pionieri del design grafico svizzero, e i suoi manifesti hanno contribuito a definire il linguaggio visivo del turismo e della cultura all'inizio del XX secolo. La storia ha mantenuto poche tracce delle singole performance, ma l'immagine pulsa ancora con la promessa di una notte a teatro: avvicinati e immagina la scena che sta per svolgersi.