Barge e piccole barche si raggruppano sul tranquillo fiume, i loro scafi e le loro vele riflessi nell'acqua argentata sotto un cielo nebbioso, mentre figure lavorano lungo i ponti e un gruppo si prepara a remare in primo piano. Dall'altra parte del fiume, bassi magazzini e fabbriche costeggiano la riva, con camini che emettono fumi nell'aria, ancorando la scena in un Londra industriale. James McNeill Whistler scelse questo tratto del Tamigi come soggetto mentre viveva a Londra, concentrandosi qui sul fiume lavorativo e i suoi dintorni industriali piuttosto che su vedute pittoresche.

La palette sobria di marroni e grigi e la pennellata sciolta e unificata anticipano le esplorazioni successive di Whistler sull'armonia tonale. Il realismo del dipinto e la densa applicazione di colore riflettono l'impegno di Whistler con l'opera di Gustave Courbet, la cui arte incontrò a Parigi negli anni '50 e '60 dell'Ottocento.